Молодой и амбициозный литератор, чья карьера только начинала набирать обороты, сталкивается с жестоким ударом судьбы — его рукопись, в которую была вложена душа и годы кропотливого труда, безжалостно отвергнута всеми издательствами, оставляя за собой лишь шлейф разочарования и крушение надежд. В отчаянии, погрузившись в пучину творческого кризиса и финансовой нестабильности, он находит на черном рынке таинственного и циничного «литературного негра», гения по части присвоения чужих идей. Сделка с совестью заключена: анонимный плагиатор берется кардинально переработать украденную рукопись другого, никому не известного автора, превратив её в бестселлер. Первоначальный успех оказывается опьяняющим — слава, признание критиков и денежные потоки затмевают муки совести, однако триумф оказывается построенным на зыбком песту лжи. С каждым новым интервью, с каждой восторженной рецензией, давление нарастает, а тень от украденного произведения ложится на всю его жизнь, превращая её в изощренную пытку. Истинный автор украденного шедевра, долгое время пребывавший в безвестности, начинает медленно и методично выходить на след человека, присвоившего его творение. Что начинается как тонкая интеллектуальная игра, постепенно перерастает в изматывающую психологическую дуэль, где главный герой вынужден пускаться на все более изощренные уловки, чтобы сохранить свою тайну. Он погружается в мир паранойи, где каждый новый знакомый кажется потенциальным шантажистом, а каждый телефонный звонок может возвещать о начале конца. Грань между его собственной личностью и личностью вымышленного успешного писателя, которого он изображает, начинает стираться, заставляя его с ужасом задуматься, кем же он является на самом деле — творцом или всего лишь искусным вором. Финал этой истории — это не просто разоблачение, а глубокое моральное падение и полное разрушение личности, где цена за украденный успех оказывается неизмеримо выше, чем можно было предположить, оставляя после себя лишь выжженную пустыню там, где когда-то была жизнь.